Vom 26. März bis 15. April 1983 führte mich meine erste große Auslandsreise nach Großbritannien. Anlass war damals eine dreiwöchige Sprachreise nach Margate/Cliftonville.  Die Reise nach Südtirol/Italien im Jahre 1982 zähle ich aufgrund der deutschen Sprache nicht mit.

Margate liegt in der Grafschaft Kent auf der Isle of Thanet und ist bereits seit Generationen ein Feriendomizil im Sommer.
In Kent musste ich erstmals mein in der Schule gelerntes Englisch anwenden. Das war eine neue Herausforderung. In den drei Wochen wohnte ich bei Cathleen und Frank Mitchell in 49, Selbourne Road.

Neben dem englischen Alltag gehörte der tägliche Schulbesuch zum Programm, ebenso Ausflüge u.a. nach Dover, Broadstairs, Ramsgate, Whitstable, zum Windhundrennen nach Dumpton Park und natürlich Canterbury und London.

25 Jahre später, vom 29. Juli bis 01. August 2008, bin ich nach Margate/Cliftonville zurückgekehrt. Natürlich hatte sich in den letzten 25 Jahren viel verändert. Aber vieles war wie früher.
Ein sehr emotionaler Moment.

                 
                Northdown House         in           Northdown Park
                Hier fand der tägliche Unterricht statt  

    
 Der viktorianische Uhrenturm an der Marine Terrace wurde 1889 errichtet und erinnert an das Goldene Thronjubiläum von Königin Victoria.

      
   Früher müssen es tausende gewesen sein, die in der Sommersaison an die Strände von Cliftonville getrömt sind. Heute locken Spanien und
   Portugal die Briten viel mehr.

             
     Verträumte Häuser laden zum Verweilen ein.....mein erster Pub.

     
   Strand und Hafen von Margate. Auch Margate hatte wie Brighton eine Pier. Diese wurde allerdings in einem Sturm 1978 weggespült.

 
                             Am 3. August 1911 wurde der Wintergarden eröffnet. Hier finden die jährlichen Promskonzerte statt und auch ich habe hier mein erstes klassisches Konzert erlebt. Irritiert war ich anfänglich, weil sich vor dem Konzert mit dem Royal Philharmonic Ochestra alle erhoben...zu Ehren der Queen wurde die Nationalhymne gespielt. 1947 spielten hier Stan Laurel und Oliver Hardy. Mehr Informationen verbergen sich hinter dem Bild.

  
In Northdown Road gingen wir fast jeden Nachmittag spazieren. Es gab immer wieder kleine Geschäfte zum Stöbern und Entdecken. Heute ist die Straße leider fast ausgestorben. Die Geschäfte schließen. Der letzte Buchladen, in dem ich 1983 "Der Doktor und das liebe Vieh" gekauft habe, schließt im Herbst 2008 für immer seine Tür. Der Ausverkauf hat bereits begonnen.
       
Mein Zuhause für zwei Nächte: das Walpole Bay Hotel.
Im edwardianischen Stil 1914 eröffnet und liebevoll erhalten. Zu diesem Hotel, das auch ein Museum ist, gibt es demnächst eine eigene Rubrik.

 Auf meiner Rückreise nach Deutschland habe ich einen kurzen Zwischenstop in London eingelegt. Denn auch hier jährte sich mein erster Besuch zum 25. Mal. London ist heute allerdings zu meinem Bedauern weniger britisch als noch 1983.

               
 Buckingham Palace ist die Londoner Residenz der Britischen Monarchen und es ist immer wieder beeindruckend, davor zu stehen. Menschenleer ist  es dort jedoch nie, auch wenn die Bilder es vermuten lassen. In der Zeit  vom 29. Juli bis zum 29. September ist der Palast wieder für Besichtigungen zugänglich. Die königliche Familie hat sich nach Schloss Balmoral zurückgezogen. Zum ersten Mal wird diesmal der Ballsaal wie für ein Staatsbankett eingedeckt sein. Gehen Sie durch den Eingang, um mehr zu erfahren.

 Der kurze Aufenthalt vor dem Rückflug in London gibt mir Gelegenheit inne zu halten und zurück zu blicken auf viele erlebnisreiche Reisen nach UK und an die lieben Menschen zu denken, die ich nicht mehr besuchen kann. Von meinen Arbeitsferien in 1986 und 1987, den drei internationalen Jugendcamps in 1990, 1995 und 1999, meiner Rundreise in 1991 durch England, Schottland und der Isle of Man, die diversen Besuche in der Partnerstadt Stafford in 1984, 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996,... Schottland 2003; nicht zu vergessen die königliche Hochzeit 1986 und Queen Mums 100ster Geburtstag in 2000. Und alles hatte vor 25 Jahren mit dieser Reise begonnen. Man mag es kaum glauben. Früher waren es immer die Eltern oder die Großeltern, die von "früher" erzählten. Jetzt habe ich selbst viele Geschichten zu erzählen - von früher.